Störende Glocken

Nächtliches Kirchengeläut belastet den Schlaf von Anwohnern stärker als bisher angenommen, sagt eine Studie von ETH und EMPA.

Glocken stören stärker als bisher angenommen

Seit Mitte der neunziger Jahre kommt es im Kanton Zürich regelmässig zu Klagen wegen nächtlichen Kirchengeläuts, die nicht selten vor Gericht entschieden werden müssen. Wegweisend ist dabei ein Spruch des Bundesgerichts aus dem Jahr 1999, in welchem die Glockenschläge der reformierten Kirche Bubikon um 6 Uhr früh für rechtens erklärt worden waren. Unter Berufung auf eine Stellungnahme des Bundesamts für Umwelt, Wald und Landschaft (Buwal), dem heutigen Bundesamt für Umwelt (Bafu), hatte das Bundesgericht die Aufwach-Schwelle durch Glockengeläut bei am Ohr gemessenen 60 Dezibel definiert. Das Buwal hatte sich bei der Festsetzung dieses Wertes an früheren Untersuchungen zu den Auswirkungen von Verkehrslärm auf den Schlaf orientiert.

Kein definierter Schwellenwert

Eine akustisch-schlafphysiologische Studie der ETH Zürich und der Empa stellt diesen Grenzwert nun aber in Frage. Die «quasi-experimentelle Feldstudie» bei 27 Versuchspersonen in der Nachbarschaft von 9 Kirchen im Kanton Zürich ergab, dass der kritische Maximalpegel, bei dem es möglich ist, dass jemand wegen Glockenschlägen aufwacht, wesentlich tiefer liegt als bisher angenommen. Dies hat Mark Brink, Privatdozent an der Abteilung Public and Organizational Health des ETH-Departements Management, Technologie und Ökonomie, am Mittwochabend im Rahmen des akustischen Kolloquiums der ETH Zürich erklärt.

Ein eigentlicher Schwellenwert konnte laut Brink indes nicht gefunden werden; die Wahrscheinlichkeit für Aufwach-Reaktionen steige mit zunehmendem Maximalpegel stetig an. Die Frage, ob und wie sich eine gesteigerte Zahl solcher Aufwach-Reaktionen langfristig auf die Gesundheit auswirke, lasse sich zurzeit nicht endgültig beantworten. Allerdings erlaube die nunmehr statistisch ermittelte Belastungs-Wirkungs-Funktion eine empirisch besser abgesicherte Beurteilung der Belastung durch Kirchenglocken als bisher.

15 Frauen und 12 Männer

Für die Untersuchung stützten sich die Forscher auf Anrainer der Zürcher Kirchen Fluntern, Witikon und der Herz-Jesu-Kirche Oerlikon, der reformierten Kirchen von Schwerzenbach, Kilchberg, Fällanden und Wangen-Brüttisellen sowie der Winterthurer Kirchen Seen und Wülflingen. Man habe diese Gotteshäuser einzig aus logistischen Gründen ausgewählt, weil viel Gerät in die Untersuchungsgebiete habe transportiert werden müssen, erklärt Brink. «Es geht nicht um einzelne Kirchen, sondern um den grundsätzlichen Wirkungszusammenhang zwischen dem am Ohr wirkenden Maximalpegel und der Aufwachwahrscheinlichkeit.»

Die Forscher massen die Lärmpegel in den Schlafzimmern und vor den Fenstern und zeichneten sämtliche nächtlichen Geräusche in CD-Qualität auf. Damit liessen sich die per Hirnstrombild und Überwachung der Augenbewegungen und der Muskelspannung der Schlafenden registrierten Reaktionen präzise dem Glockengeläut beziehungsweise anderen Schallquellen zuordnen.

Die Wissenschafter schrieben 1487 Personen an, die im Umkreis von 200 Metern um eine der 9 Kirchen wohnten. Sie besuchten jene, die geantwortet hatten, machten Hörtests, prüften die Gegebenheiten vor Ort und nahmen Schlaftests vor, um Kandidaten mit Schlafapnoe oder anderen Schlafstörungen sowie starke Schnarcher auszuschliessen. Schliesslich blieben je 15 Frauen und Männer übrig. 3 Männer mussten allerdings wegen nachträglich festgestellter Schlafstörungen ausscheiden. Die jüngste Testperson war 18 Jahre alt, die Älteste war 66-jährig. Das Durchschnittsalter lag bei 41 Jahren.

Die Autoren der im Wesentlichen vom Bafu finanzierten Untersuchung nahmen auch eine Schätzung vor, wie viele Aufwach-Reaktionen Glockenschläge im Kanton Zürich bewirken, und kamen dabei auf mindestens 25 000 Betroffene, die im Abstand von bis zu rund 150 Metern von Kirchen leben, deren Glocken auch nachts viertelstündlich schlagen. Sie stützen sich dabei auf die schlafphysiologischen und akustischen Ergebnisse der Untersuchung sowie auf Daten zur Bevölkerungsdichte um die betreffenden Kirchen.

90 Prozent Reduktion möglich

Mangels verlässlicher Daten über Läutpläne und Läutzeiten sämtlicher rund 5000 Gotteshäuser in der Schweiz lasse sich eine ähnliche landesweite Analyse noch nicht erstellen, erklärt Mark Brink. Eine solche sei aber in Vorbereitung. Und anhand von Simulationsrechnungen lasse sich sagen, dass die Anzahl der nächtlichen Aufwach-Reaktionen durch nächtliche Glockenschläge um bis zu 90 Prozent reduziert werden könnte, so Brink, nämlich wenn in den Kernstunden der Nacht auf den Stundenschlag verzichtet oder dessen Schallpegel um 5 Dezibel reduziert würde.